水杉，落叶乔木，杉科水杉属唯一现存种，中国特产的孑遗珍贵树种，第一批列为中国国家一级保护植物的稀有种类，有植物王国"活化石"之称。树干通直挺拔，高大秀颀，树冠呈圆锥形，姿态优美，叶色翠绿秀丽，枝叶繁茂，入秋后叶色金黄，宜在园林中丛植、列植或孤植，也可片植，生长迅速，是著名的庭院观赏树，也是城郊及风景区绿化的重要树种。
落叶乔木，高达40m，干基常膨大，幼树树冠尖塔形，老树为广圆头形；树皮灰褐色或深灰色，裂成条片状脱落，内皮淡紫褐色；大枝近轮生，小枝对生或近对生，下垂具，具长枝与脱落性短枝。叶交互对生，叶基扭转排成二列，呈羽状，条形，扁平，冬季与脱落性短枝一同脱落。雌雄同株，雄球花单生叶腋或苞腋，卵圆形，交互对生排成总状或圆锥花序状，雌球花单生于去年生侧枝顶端。球果下垂，近球形或长圆状球形，微具四棱，当年成熟，果蓝色，熟时深褐色；种子倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端有凹缺。每年2月开花，果实11月成熟。
水杉喜气候温暖湿润，夏季凉爽，冬季有雪而不严寒，适应温度为-8-38℃。年平均温13，无霜期230天；年降水量1500mm，年平均相对湿度82%。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值4.5-5.5，在轻盐碱地可以生长。多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，喜湿润，但不耐涝，不耐旱，在干燥的土壤上虽能生长但长势较弱。耐寒性强。为喜光性树种，根系发达，生长的快慢常受土壤水分的支配，在长期积水排水不良的地方生长缓慢，树干基部通常膨大和有纵棱。
水杉在苗圃中通常采播种繁育，每年11月采集成熟球果，果球采回后经曝晒1-2天后，使果鳞开裂，用木棒轻击球果，然后用筛子筛得种子，将种子摊晾后干藏，在翌年3-4月播种。水杉也可扦插育苗，在春季3月上、中旬进行硬枝扦插，即从2-3年生母树上剪取1年生健壮枝条作插条。在夏季进行嫩枝扦插，即在5月下旬至6月上旬进行。选择半木质化嫩枝作插条。水杉为直根系树种，不易移植成活，通常小苗移植成活率比大苗高，水杉绿化栽植的苗木规格最好是胸径12-15cm，当其苗木的胸径超出15cm以上时，其移植成活率会较低，其栽植和养护技术要求更精细，其栽植要点如下：
1、大规格水杉要求带土球移植，因水杉为直根系植物，土球不仅考虑直径大小，更要注重是土球深径，深径最好不要小于1米，选择春季或秋季移植。
2、移植时撤掉草绳，以便于树根向外扩展，用兑好生根剂的水浸到土球周围，特别是断根处，回填土时要把土踩实、捣实，以免留下空隙，浇水一定要透，若有拉土现象，一定要用土填实，使土球周围不留空隙。
3、水杉全冠移植，因水杉高大挺直，做好支撑稳定，支撑点要高于树高的1/3；栽植前可以适量疏枝，主要去除小枝保留较大的分支；为了有利于水杉根系生长，栽植时根部可埋设透气管3-4根。
1、水杉移植时为保持原有树形，通常要求全冠移植，不宜修剪，更不能强修剪，但对于大苗定植后为促进成活，必要时可根据周围的环境和树型进行少量疏弱枝和小枝。并水杉的伤口、剪口用防腐剂涂抹，以免感染病菌。
2、为减少树体蒸发水分，保护树体，防止人为破坏，可用草绳把树干包扎起来，但不要过紧。同时草绳要经常保湿。
3、刚移植的大树，吸收的水分少，蒸发量大，因此喷水不可缺少，而且喷水还可以促发新芽。喷水当以早，晚为主，甚至整天间隔性喷水；以喷湿草绳和树体为度。根据情况，可坚持1-3个月。
4、刚移植的大树抗性弱，应注意病虫害的防治。特别是天旱，易患干腐病等，提前施药，预防为主。
水杉是“活化石”树种，是秋叶观赏树种。在园林中最适于列植，也可丛植、片植，可用于堤岸、湖滨、池畔、庭院等绿化，也可盆栽，也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物；还可栽于建筑物前或用作行道树。水杉对二氧化硫有一定的抵抗能力，是工矿区绿化的优良树种。
