垂柳，为杨柳科柳属落叶乔木，别名：垂枝柳、水柳、倒挂柳等。垂柳枝条细长，柔软下垂，随风飘舞，姿态优美潇洒。在园林绿化中，它广泛用于河岸及湖池边绿化，柔条依依拂水，别有风致，自古为著名园林观赏树种。亦可用作行道树、庭荫树、固岸护堤树及平原造林树种。
垂柳是落叶乔木，高度可达18m；树冠倒广卵形。小枝细长，树皮灰褐色纵裂，枝条非常柔软，细枝下垂，淡褐色或淡黄褐色，单叶互生，叶狭披针形至线状披针形，花单性，雌雄异株，蒴果黄褐色，种子细小，外被白色柳絮。花期3-4月；果熟期4-5月。
垂柳喜光，喜温暖湿润气候及潮湿深厚的酸性及中性土壤。耐水性很强，被水淹180天，保存率仍达80%以上。但亦能生于土层深厚的干燥地区，最好以肥沃土壤最佳，是水土固沙的好树种。萌芽力强，根系发达。生长迅速，15年生树高达13m，胸径24cm。寿命较短，30年后渐趋衰老。抗寒性强，较耐盐碱，垂柳对有毒气体抗性较强，并能吸收二氧化硫，适生范围广。主要分布长江流域及其以南各地平原地区，华北、东北亦有栽培。
垂柳以扦插繁殖为主，也可播种，嫁接繁殖。扦插极易生根，有"无心插柳柳成阴之说"。扦插于早春进行，选择生长快、无病虫害姿态优美的雄株作为采条母株，有硬枝扦插，即在春季剪取2-3年生的粗壮枝条作插穂；也可在夏季选取春季萌发的嫩枝（半木质化），利用高温、全光、间歇性喷雾等条件进行扦插，其扦插成活率都很高。垂柳大苗移植通常选择胸径为8-12cm最佳，其成活率高，萌发力强，树形恢得快，只是移植注意两个方面：
1、移植季节：垂柳移植必须在枝叶萌动前移植，最好是在冬季和早春，由于垂柳萌动较早，所以春节移植应在早春，即3月中旬之前，一旦枝叶已萌发了再移植其成活率会大大下降，当叶片完全展开了就不要移植了。
2、垂柳对土壤要求不严，喜土壤湿润，较耐干旱；而且是浅根系植物，栽植时不宜过深，做好固定支撑。采用裸根移植时，要重修剪，仅保留二、三级分支短截，短截时注意分支的空间分布，以保证垂柳整体树形快速恢复。
合理移栽技术能确保垂柳有很高成活率，垂柳定植后首先要加强水分管理，注意根据墒情及时浇水，一般前两次水很重要，第一次移植时的定根水要浇足浇透，使根系与土壤紧密接触。待地表发白后，浇透第二次水，后期灌水视土壤墒情而定，特别是夏季高温干旱期要及时浇水保证其土壤湿润。进入秋冬季后可适当控制浇水。秋冬季做好施肥工作，施基肥以集中施入较好，即采用条施或穴施的方法，将有机肥或腐熟饼肥施在苗木根部附近。成活后营养生长季节撒施化肥时，最好在雨前进行。
垂柳成活后，其萌发力强，其二、三分支上萌发出许多枝条，为了保证壮枝生长，将弱小枝抹除，其主干上萌发的芽也要及时抹除，以免影响分支上的枝生长；至8月上中旬，应停止抹芽。同时做好树穴的松表土和除杂草等日常养护。
垂柳的病虫害比较多，后期养护管病虫害防治是重点工作，垂柳虫害有蛀干害虫和食叶害虫，蛀干害虫主要是星天牛和云斑天牛，通常是生长衰弱垂柳尤为严重，可引起垂柳和枝条枯死，防治时可采用释放天敌与根部埋施内吸性药剂相结合；食叶类害虫主要是柳蓝萤叶甲、柳毒蛾、柳黑毛蚜、杨柳网蝽等，这些害虫发现后及时药剂防治。垂柳的病害主要是杨柳烂皮病，病害多发生于主干、大枝和树干分杈处。初期症状在光皮树种上患部表现为淡褐色微肿起的水渍状病斑，常伴随着枯枝、焦梢、干枯、空杆等病状；冬春季节涂抹石硫合剂，同时加强抚育管理，促使柳树生长旺盛，提高抗病和愈伤能力。特别是新移栽树木要保持好苗木水分，修剪适合及时浇水养护。
枝条细长，生长迅速，自古以来深受中国人民热爱。最宜配植在水边，如桥头、池畔、河流，湖泊等水系沿岸处。与桃花间植可形成桃红柳绿之景，是江南园林春景的特色配植方式之一。也可作庭荫树、行道树、公路树。亦适用于工厂绿化，还是固堤护岸的重要树种。
